Classement des fabricants de pianos

On dit que le brillant Richter n'aimait pas choisir un piano avant sa prestation. Son jeu était brillant quelle que soit la marque du piano. Les pianistes d'aujourd'hui sont plus sélectifs : l'un préfère la puissance de Steinway, tandis qu'un autre préfère la mélodie de Bechstein. Tout le monde a des goûts différents, mais il existe toujours une évaluation indépendante des fabricants de pianos.

Paramètres à évaluer

Pour devenir leader sur le marché du piano, il ne suffit pas de produire des instruments dotés d'un excellent son ou de dépasser les concurrents dans les ventes de pianos. Lors de l’évaluation d’une entreprise de pianos, plusieurs paramètres sont pris en compte :

1. qualité sonore – cet indicateur dépend de la conception du piano, principalement de la qualité de la table d'harmonie ;
2. rapport qualité/prix – à quel point il est équilibré ;
3. gamme de modèles – dans quelle mesure est-elle entièrement représentée ;
4. la qualité des instruments de chaque modèle devrait idéalement être la même ;
5. volumes de ventes.

Il convient de préciser que la classification des pianos est quelque peu différente de celle des pianos à queue. Nous examinerons ci-dessous la place des deux sur le marché du piano, en soulignant simultanément les caractéristiques des marques les plus importantes.

Classe Premium

Les instruments à longue durée de vie, dont la durée de vie atteint cent ans, entrent dans la « ligue majeure ». Cet instrument d'élite a une construction idéale : sa création nécessite jusqu'à 90 % de travail manuel et au moins 8 mois de travail. Ceci explique la production de pièces. Les pianos de cette classe sont extrêmement fiables et très sensibles à la production sonore.

Les leaders incontestables du marché du piano sont l'américano-allemand Steinway&Sons et l'allemand C.Bechstein. Ils ouvrent la liste des pianos à queue premium et sont les seuls représentants de cette classe de pianos.

D'élégants Steinways décorent les scènes les plus prestigieuses du monde, de La Scala au Théâtre Mariinsky. Steinway est respecté pour sa puissance et sa riche palette sonore. L’un des secrets de sa sonorité réside dans le fait que les parois latérales de la carrosserie constituent une structure solide. Cette méthode a été brevetée par Steinway, tout comme plus de 120 autres technologies permettant de créer des pianos à queue.

Le principal rival de Steinway, Bechstein, séduit par son son « émouvant », son timbre doux et léger. Ce piano était préféré par Franz Liszt et Claude Debussy était convaincu que la musique pour piano ne devait être écrite que pour Bechstein. Avant la révolution en Russie, l’expression « jouer du Bechstein » était populaire – la marque était tellement associée au concept même de jouer du piano.

Des pianos à queue de concert Elite sont également produits :

• Le fabricant américain Mason&Hamlin utilise des technologies innovantes dans le mécanisme du piano et un stabilisateur de dôme de table d'harmonie. La qualité sonore est comparable à celle de Steinway ;
• L'autrichien Bösendorfer fabrique la table d'harmonie en épicéa bavarois, d'où le son riche et profond de l'instrument. Sa particularité est son clavier non standard : il n'y a pas 88 touches, mais 97. Ravel et Debussy ont des œuvres spéciales spécifiquement pour Bösendorfer ;
• L'Italien Fazioli utilise l'épicéa rouge comme matériau de table d'harmonie, à partir duquel les violons Stradivarius ont été fabriqués. Les pianos de cette marque se distinguent par leur puissance sonore et leur son riche, profond même dans le registre supérieur ;
• Allemand Steingraeber&Söhne;
• Pleyel français.

Haute société

Les fabricants de pianos haut de gamme utilisent des machines à commande numérique par ordinateur (CNC) pour travailler sur des instruments plutôt que pour du travail manuel. Parallèlement, il faut de 6 à 10 mois pour fabriquer un piano, la production est donc monobloc. Les instruments haut de gamme durent de 30 à 50 ans.

Certaines compagnies de pianos de cette classe ont déjà été évoquées ci-dessus :

• modèles sélectionnés de pianos à queue et de pianos de Boesendorfer et Steinway ;
• Pianos Fazioli et Yamaha (classe S uniquement) ;
• Piano à queue Bechstein.

Autres fabricants de pianos haut de gamme :

• pianos à queue et pianos de la marque allemande Blüthner (« pianos à queue chantants » au son chaleureux) ;
• pianos à queue allemands Seiler (célèbres pour leur son transparent) ;
• Pianos à queue allemands Grotrian Steinweg (son clair exquis ; célèbre pour ses doubles pianos à queue)
• Grands pianos à queue de concert japonais Yamaha (son expressif et puissance sonore ; instruments officiels de nombreux concours internationaux prestigieux) ;
• Grands pianos à queue de concert japonais Shigeru Kawai.

Classe moyenne

Les pianos de cette classe se caractérisent par une production de masse : la production de l'instrument ne nécessite pas plus de 4 à 5 mois. Des machines CNC sont utilisées dans le travail. Un piano de classe moyenne dure environ 15 ans.

Représentants éminents parmi les pianos :

• le fabricant tchéco-allemand W.Hoffmann ;
• Allemand Sauter, Schimmel, Rönisch ;
• Boston japonais (marque Kawai), Shigeru Kawai, K.Kawai ;
• Américain Wm.Knabe&Co, Kohler&Campbell, Sohmer&Co ;
• Samick sud-coréen.

Parmi les pianos figurent les marques allemandes August Foerster et Zimmermann (marque Bechstein). Ils sont suivis par les facteurs de pianos allemands : Grotrian Steinweg, W.Steinberg, Seiler, Sauter, Steingraeber et Schimmel.

Classe consommateur

Les instruments les plus abordables sont les pianos grand public. Leur fabrication ne prend que 3 à 4 mois, mais dure plusieurs années. Ces pianos se distinguent par une production automatisée de masse.

Compagnies de piano de cette classe :

• Pianos à queue tchèques et pianos Petrof et Bohemia ;
• pianos à queue polonais Vogel;
• pianos à queue et pianos sud-coréens Samick, Bergman et Young Chang ;
• quelques modèles de pianos américains Kohler & Campbell ;
• pianos allemands Haessler ;
• Pianos à queue chinois, malaisiens et indonésiens et pianos Yamaha et Kawai ;
• Pianos indonésiens Euterpe ;
• Pianos chinois Feurich;
• Pianos japonais Boston (marque Steinway).

Le constructeur Yamaha mérite une attention particulière – parmi ses instruments, les disclaviers occupent une place particulière. Ces pianos à queue et pianos droits combinent à la fois les capacités sonores traditionnelles d'un piano à queue acoustique et les capacités uniques d'un piano numérique.

Au lieu d'une conclusion

L'Allemagne est le leader des pianos à tous égards. Elle exporte d’ailleurs plus de la moitié de ses instruments. Viennent ensuite les États-Unis et le Japon. La Chine, la Corée du Sud et la République tchèque peuvent rivaliser avec ces pays – mais uniquement en termes de volumes de production.