Agrippine Vaganova : de la « martyre du ballet » au premier professeur de chorégraphie

Toute sa vie, elle a été considérée comme une simple danseuse, recevant le titre de ballerine un mois avant sa retraite. De plus, son nom est comparable à celui de grandes femmes comme Matilda Kshesinskaya, Anna Pavlova et Olga Spesivtseva. De plus, elle fut la première professeure de danse classique en Russie, ayant formé toute une galaxie des danseurs les plus brillants du VIe siècle. L'Académie du ballet russe de Saint-Pétersbourg porte son nom ; son livre « Fondamentaux de la danse classique » a été réimprimé 6 fois. L'expression « école de ballet russe » signifie pour le monde du ballet « l'école de Vaganova », ce qui rend particulièrement surprenant le fait que la fille Grusha était autrefois considérée comme médiocre.

La jeune étudiante n'était pas jolie ; son visage avait l'expression sévère d'une personne avec une vie difficile, de grands pieds, des mains laides – tout était complètement différent de ce qui était valorisé lors de l'admission dans une école de ballet. Miraculeusement, Grusha Vaganova, amenée aux examens par son père, sous-officier à la retraite et aujourd'hui chef d'orchestre au Théâtre Mariinsky, a été acceptée comme étudiante. Cela a rendu la vie beaucoup plus facile pour le reste de la famille, qui comprenait deux autres enfants, car elle était désormais financée par les fonds publics. Mais le père mourut bientôt et la pauvreté retomba sur la famille. Vaganova avait terriblement honte de sa pauvreté ; elle n'avait pas de fonds, même pour les dépenses les plus nécessaires.

Lors de ses débuts sur la scène impériale, Pear… est tombée dans les escaliers. Elle était si pressée de monter sur scène pour la première fois qu'elle a glissé et, se cognant l'arrière de la tête contre les marches, a dévalé les escaliers. Malgré les étincelles qui jaillissaient de ses yeux, elle se releva d’un bond et courut vers le spectacle.

Après avoir rejoint le corps de ballet, elle a reçu un salaire de 600 roubles par an, ce qui était à peine suffisant pour joindre les deux bouts. Mais la charge de travail était monstrueuse – Pear était impliquée dans presque tous les ballets et opéras avec des scènes de danse.

Sa passion pour la danse, sa curiosité pendant les cours et son travail acharné étaient sans limites, mais ne l'aidaient en rien à sortir du corps de ballet. Soit elle est le 26ème papillon, puis la 16ème prêtresse, puis la 32ème Néréide. Même les critiques, qui voyaient en elle l’étoffe d’une soliste extraordinaire, étaient perplexes.

Vaganova n'a pas non plus compris : pourquoi certaines personnes obtiennent des rôles facilement, mais elle le fait après une série de demandes humiliantes. Même si elle dansait académiquement correctement, ses pointes la soulevaient facilement dans les pirouettes, mais le chorégraphe en chef Marius Petipa ne l'aimait pas. De plus, Grusha n'était pas très disciplinée, ce qui faisait d'elle une cause fréquente de pénalités.

Après un certain temps, Vaganova se voit toujours confier des parties solo. Ses variations classiques étaient virtuoses, chics et brillantes, elle démontrait des miracles de technique de saut et de stabilité sur pointes, pour lesquelles elle était surnommée « la reine des variations ».

Malgré toute sa laideur, elle n’avait pas de fin aux admirateurs. Audacieuse, courageuse, agitée, elle s'entendait facilement avec les gens et apportait une atmosphère de détente et de plaisir à toute entreprise. Elle était souvent invitée dans des restaurants avec des gitans, pour des promenades nocturnes dans Saint-Pétersbourg, et elle-même aimait le rôle d'une hôtesse hospitalière.

Parmi tous les admirateurs, Vaganova a choisi Andrei Alexandrovich Pomerantsev, membre du conseil d'administration de la Société de construction d'Ekaterinoslav et lieutenant-colonel à la retraite du service ferroviaire. Il était son contraire – posé, calme, doux et aussi plus âgé qu'elle. Bien qu'ils n'étaient pas officiellement mariés, Pomerantsev a reconnu leur fils né en donnant son nom de famille. Leur vie de famille était mesurée et heureuse : une somptueuse table était dressée pour Pâques et le sapin de Noël était décoré pour Noël. C'est près de l'arbre de Noël installé le soir du Nouvel An 1918 que Pomerantsev se suicidera… La raison en serait la Première Guerre mondiale et les bouleversements révolutionnaires qui ont suivi, auxquels il n'a pas pu s'adapter et survivre.

Vaganova a été soigneusement mise à la retraite le jour de son 36e anniversaire, même si elle était parfois autorisée à danser dans des spectacles où elle démontrait encore toute sa force et son éclat.

Après la révolution, elle a été invitée à enseigner à l'École des Maîtres Chorégraphiques, d'où elle a rejoint l'École Chorégraphique de Leningrad, qui est devenue l'œuvre de sa vie. Il s’est avéré que sa véritable vocation n’était pas de danser elle-même, mais d’enseigner aux autres. Une femme fragile vêtue d'une jupe moulante noire, d'un chemisier blanc comme neige et d'une volonté de fer a élevé ses élèves au rang de personnalités et d'artistes. Elle a créé une fusion unique de grâce française, de dynamisme italien et d’âme russe. Ses méthodes « Vaganova » ont donné aux ballerines classiques les standards mondiaux : Marina Semenova, Natalya Dudinskaya, Galina Ulanova, Alla Osipenko, Irina Kolpakova.

Vaganova n'a pas sculpté que des solistes ; le corps de ballet du Théâtre académique d'opéra et de ballet de Léningrad du nom de Kirov, reconnu comme le meilleur au monde, était rempli de ses diplômés.

Ni les années ni la maladie n'ont affecté Agrippine Vaganova. Avec chaque partie d'elle, elle voulait travailler, créer, enseigner, se consacrant sans réserve à son travail préféré.

Elle est décédée à l'âge de 72 ans, mais continue de vivre dans le mouvement éternel de son ballet bien-aimé.