Wilhelmine Schröder-Devrient |

Wilhelmine Schröder-Devrient

Wilhelmina Schroeder est née le 6 décembre 1804 à Hambourg. Elle était la fille du chanteur baryton Friedrich Ludwig Schröder et de la célèbre actrice dramatique Sophia Bürger-Schröder.

A un âge où les autres enfants s'adonnent à des jeux insouciants, Wilhelmina a déjà appris le côté sérieux de la vie.

« Dès l'âge de quatre ans, dit-elle, je devais déjà travailler et gagner mon pain. Ensuite, la célèbre troupe de ballet Kobler a parcouru l'Allemagne; elle est également arrivée à Hambourg, où elle a particulièrement réussi. Ma mère, très réceptive, emportée par une idée, a tout de suite décidé de faire de moi une danseuse.

Mon professeur de danse était africain ; Dieu sait comment il s'est retrouvé en France, comment il s'est retrouvé à Paris, dans le corps de ballet ; s'installe ensuite à Hambourg, où il donne des cours. Ce monsieur, nommé Lindau, n'était pas vraiment colérique, mais colérique, strict, parfois même cruel...

A l'âge de cinq ans, je pouvais déjà faire mes débuts dans un pas de chaleur et dans une danse de marin anglais; Ils m'ont mis sur la tête un bonnet de duvet gris avec des rubans bleus, et à mes pieds ils ont mis des souliers à semelles de bois. De ce premier début, je me souviens seulement que le public a accepté avec enthousiasme le petit singe adroit, mon professeur était exceptionnellement heureux et mon père m'a porté à la maison dans ses bras. Ma mère m'avait promis depuis le matin soit de me donner une poupée, soit de me flageller, selon la manière dont j'accomplirais ma tâche ; et je suis sûr que la peur a beaucoup contribué à la souplesse et à la légèreté de mes membres d'enfant ; Je savais que ma mère n'aimait pas plaisanter.

En 1819, à l'âge de quinze ans, Wilhelmina fait ses débuts dans le théâtre. À cette époque, sa famille avait déménagé à Vienne et son père était décédé un an plus tôt. Après de longues études à l'école de danse classique, elle interprète avec grand succès le rôle d'Aricia dans "Phaedra", Melitta dans "Sappho", Louise dans "Deceit and Love", Beatrice dans "The Bride of Messina", Ophélia dans "Hamlet" . Dans le même temps, ses capacités musicales se sont révélées de plus en plus clairement - sa voix est devenue forte et belle. Après avoir étudié avec les professeurs viennois D. Motsatti et J. Radiga, Schroeder a changé le drame en opéra un an plus tard.

Ses débuts ont eu lieu le 20 janvier 1821 dans le rôle de Pamina dans La Flûte enchantée de Mozart sur la scène du Kärntnertorteatr viennois. Les journaux musicaux de l'époque semblaient se surpasser en ravissement, célébrant l'arrivée d'un nouvel artiste sur scène.

En mars de la même année, elle a joué le rôle d'Emeline dans La Famille suisse, un mois plus tard - Mary dans Barbe Bleue de Gretry, et lorsque Freischutz a été mis en scène pour la première fois à Vienne, le rôle d'Agatha a été confié à Wilhelmina Schroeder.

La deuxième représentation de Freischütz, le 7 mars 1822, fut donnée lors de la représentation-bénéfice de Wilhelmina. Weber lui-même a dirigé, mais le ravissement de ses fans a rendu la performance presque impossible. Quatre fois, le maestro a été appelé sur scène, couvert de fleurs et de poèmes, et à la fin une couronne de laurier a été trouvée à ses pieds.

Wilhelmina-Agatha a partagé le triomphe de la soirée. C'est cette créature blonde, pure et douce dont rêvait le compositeur et poète; cet enfant pudique et timide qui a peur des rêves se perd dans des pressentiments, et cependant, par l'amour et la foi, est prêt à vaincre toutes les forces de l'enfer. Weber a déclaré: "Elle est la première Agatha au monde et a dépassé tout ce que j'imaginais en créant ce rôle."

La véritable renommée du jeune chanteur a amené l'interprétation du rôle de Leonora dans «Fidelio» de Beethoven en 1822. Beethoven a été très surpris et a exprimé son mécontentement, comment un rôle aussi majestueux pouvait-il être confié à un tel enfant.

Et voilà la performance… Schroeder – Leonora rassemble ses forces et se jette entre son mari et le poignard du tueur. Le moment terrible est arrivé. L'orchestre est silencieux. Mais un esprit de désespoir s'empare d'elle : haut et fort, plus qu'un cri, elle lui lance : « Tuez d'abord sa femme ! Avec Wilhelmina, c'est vraiment le cri d'un homme libéré d'une frayeur terrible, un son qui a secoué les auditeurs jusqu'à la moelle des os. Seulement quand Leonora, aux prières de Florestan : "Ma femme, qu'as-tu souffert à cause de moi !" – soit avec des larmes, soit avec délice, il lui dit : « Rien, rien, rien ! – et tombe dans les bras de son mari – alors seulement comme si le poids tombait du cœur des spectateurs et que tout le monde soupirait librement. Il y eut des applaudissements qui semblaient n'avoir pas de fin. L'actrice a trouvé son Fidelio, et bien qu'elle ait ensuite travaillé dur et sérieusement sur ce rôle, les principales caractéristiques du rôle sont restées les mêmes car il a été inconsciemment créé ce soir-là. Beethoven a également trouvé en elle sa Leonora. Bien sûr, il ne pouvait pas entendre sa voix, et ce n'était qu'à partir des expressions faciales, de ce qui était exprimé sur son visage, dans ses yeux, qu'il pouvait juger de la performance du rôle. Après le spectacle, il est allé vers elle. Ses yeux habituellement sévères la regardaient avec affection. Il lui tapota la joue, la remercia pour Fidelio et lui promit d'écrire un nouvel opéra pour elle, promesse qui, malheureusement, ne fut pas tenue. Wilhelmina ne rencontra plus jamais le grand artiste, mais au milieu de tous les éloges dont le célèbre chanteur fut comblé plus tard, quelques mots de Beethoven furent sa plus haute récompense.

Bientôt, Wilhelmina a rencontré l'acteur Karl Devrient. Un bel homme aux manières séduisantes s'empara très vite de son cœur. Le mariage avec un être cher est un rêve auquel elle aspirait et, à l'été 1823, leur mariage eut lieu à Berlin. Après avoir voyagé quelque temps en Allemagne, le couple d'artistes s'est installé à Dresde, où ils se sont tous les deux fiancés.

Le mariage était malheureux à tous points de vue et le couple a officiellement divorcé en 1828. "J'avais besoin de liberté", a déclaré Wilhelmina, "pour ne pas mourir en tant que femme et artiste".

Cette liberté lui a coûté de nombreux sacrifices. Wilhelmine dut se séparer des enfants qu'elle aimait passionnément. Les caresses des enfants - elle a deux fils et deux filles -, elle en a aussi perdu.

Après le divorce de son mari, Schroeder-Devrient a connu une période orageuse et difficile. L'art a été et est resté pour elle jusqu'au bout une affaire sacrée. Sa créativité ne dépend plus uniquement de l'inspiration : le travail acharné et la science renforcent son génie. Elle a appris à dessiner, à sculpter, connaissait plusieurs langues, a suivi tout ce qui se faisait en science et en art. Elle s'insurge avec indignation contre l'idée absurde que le talent n'a pas besoin de science.

« Pendant tout un siècle, dit-elle, nous avons cherché, réalisé quelque chose dans l'art, et cet artiste a péri, est mort pour l'art, qui pense que son but est atteint. Bien sûr, il est extrêmement facile, avec le costume, de mettre de côté tous les soucis concernant votre rôle jusqu'à la prochaine représentation. Pour moi c'était impossible. Après de vifs applaudissements, arrosés de fleurs, je montais souvent dans ma chambre, comme pour me vérifier : qu'ai-je fait aujourd'hui ? Les deux me semblaient mauvais; l'anxiété me saisit ; jour et nuit, j'ai réfléchi afin d'obtenir le meilleur.

De 1823 à 1847, Schröder-Devrient chante au Dresden Court Theatre. Clara Glumer écrit dans ses notes : « Toute sa vie n'a été qu'un cortège triomphal à travers les villes allemandes. Leipzig, Vienne, Breslau, Munich, Hanovre, Braunschweig, Nuremberg, Prague, Pest, et le plus souvent Dresde, ont tour à tour célébré son arrivée et son apparition sur leurs scènes, si bien que de la mer allemande aux Alpes, du Rhin à l'Oder, son nom retentit, répété par une foule enthousiaste. Sérénades, couronnes, poèmes, cliques et applaudissements la saluaient et la saluaient, et toutes ces célébrations affectaient Wilhelmine de la même manière que la renommée affecte une véritable artiste : elles l'ont forcée à monter de plus en plus haut dans son art ! Pendant ce temps, elle crée quelques-uns de ses meilleurs rôles : Desdémone en 1831, Roméo en 1833, Norma en 1835, Valentine en 1838. Au total, de 1828 à 1838, elle apprend trente-sept nouveaux opéras.

L'actrice était fière de sa popularité parmi le peuple. Les ouvriers ordinaires ont enlevé leur chapeau quand ils l'ont rencontrée, et les marchands, la voyant, se sont bousculés en l'appelant par son nom. Alors que Wilhelmina était sur le point de quitter complètement la scène, un charpentier de théâtre a délibérément amené sa fille de cinq ans à la répétition: «Regarde bien cette dame», dit-il au petit, «c'est Schroeder-Devrient. Ne regardez pas les autres, mais essayez de vous souvenir de celui-ci pour le reste de votre vie.

Cependant, non seulement l'Allemagne a pu apprécier le talent du chanteur. Au printemps 1830, Wilhelmina est engagée à Paris pour deux mois par la direction de l'Opéra italien, qui commande une troupe allemande d'Aix-la-Chapelle. « Je n'y suis pas allée seulement pour ma gloire, c'était pour l'honneur de la musique allemande », écrit-elle, « si vous ne m'aimez pas, Mozart, Beethoven, Weber doivent en souffrir ! C'est ce qui me tue !

Le XNUMX mai, la chanteuse a fait ses débuts en tant qu'Agatha. Le théâtre était plein. Le public attendait les performances de l'artiste, dont la beauté était racontée par des miracles. Lors de son apparition, Wilhelmina était très gênée, mais immédiatement après le duo avec Ankhen, de vifs applaudissements l'ont encouragée. Plus tard, l'enthousiasme orageux du public était si fort que le chanteur a commencé à chanter quatre fois et ne pouvait pas, car l'orchestre ne pouvait pas être entendu. À la fin de l'action, elle a été couverte de fleurs au sens plein du terme, et le soir même, ils lui ont fait une sérénade – Paris a reconnu la chanteuse.

"Fidelio" a fait encore plus sensation. Les critiques parlaient d'elle ainsi : « Elle est née spécialement pour le Fidelio de Beethoven ; elle ne chante pas comme les autres, elle ne parle pas comme les autres, son jeu est complètement inadapté à tout art, c'est comme si elle ne pensait même pas à ce qu'elle est sur scène ! Elle chante plus avec son âme qu'avec sa voix… elle oublie le public, s'oublie elle-même, s'incarnant dans la personne qu'elle incarne… » L'impression était si forte qu'à la fin de l'opéra, ils ont dû lever à nouveau le rideau et répéter le final. , ce qui n'était jamais arrivé auparavant.

Fidelio a été suivi par Euryant, Oberon, La Famille suisse, La Vestale et L'Enlèvement au sérail. Malgré le brillant succès, Wilhelmina a déclaré: «Ce n'est qu'en France que j'ai clairement compris toute la particularité de notre musique, et peu importe à quel point les Français m'acceptaient bruyamment, il m'était toujours plus agréable de recevoir le public allemand, je savais qu'elle m'a compris, alors que la mode française passe avant tout.

L'année suivante, le chanteur se produit à nouveau dans la capitale française à l'Opéra italien. En rivalité avec la célèbre Malibran, elle était reconnue à égalité.

Ses fiançailles à l'opéra italien ont beaucoup contribué à sa renommée. Monck-Mazon, directeur de l'opéra germano-italien de Londres, entame des négociations avec elle et, le 3 mars 1832, s'engage pour le reste de la saison de cette année-là. Aux termes du contrat, on lui promettait 20 XNUMX francs et un spectacle-bénéfice dans deux mois.

A Londres, on s'attendait à ce qu'elle réussisse, ce qui n'avait d'égal que le succès de Paganini. Au théâtre, elle a été saluée et accompagnée d'applaudissements. Les aristocrates anglais considéraient qu'il était de leur devoir envers l'art de l'écouter. Aucun concert n'était possible sans un chanteur allemand. Cependant, Schroeder-Devrient critiquait tous ces signes d'attention : « Pendant la représentation, je n'avais aucune conscience qu'ils me comprenaient », écrit-elle, « la plupart du public n'a été surpris par moi que comme quelque chose d'inhabituel : pour la société, je n'était rien de plus qu'un jouet qui est maintenant à la mode et qui demain, peut-être, sera abandonné… »

En mai 1833, Schroeder-Devrient se rend de nouveau en Angleterre, bien que l'année précédente elle n'ait pas reçu son salaire convenu dans le contrat. Cette fois, elle a signé un contrat avec le théâtre "Drury Lane". Elle devait chanter vingt-cinq fois, recevoir quarante livres pour la représentation et le bénéfice. Le répertoire comprenait : « Fidelio », « Freischütz », « Eurianta », « Oberon », « Iphigenia », « Vestalka », « Magic Flute », « Jessonda », « Templar and Jewess », « Bluebeard », « Water carrier “.

En 1837, le chanteur est à Londres pour la troisième fois, engagé pour l'opéra anglais, dans les deux théâtres - Covent Garden et Drury Lane. Elle devait faire ses débuts dans Fidelio en anglais ; cette nouvelle excita la plus grande curiosité des Anglais. L'artiste dans les premières minutes n'a pas pu surmonter l'embarras. Dans les premiers mots que dit Fidelio, elle a un accent étranger, mais quand elle a commencé à chanter, la prononciation est devenue plus sûre, plus correcte. Le lendemain, les journaux annoncèrent à l'unanimité que Schroeder-Devrient n'avait jamais chanté aussi délicieusement que cette année. "Elle a surmonté les difficultés de la langue", ont-ils ajouté, "et a prouvé sans aucun doute que la langue anglaise dans l'euphonie est aussi supérieure à l'allemand que l'italien à son tour est supérieur à l'anglais."

Fidelio a été suivi par Vestal, Norma et Romeo - un énorme succès. Le point culminant a été la représentation de La sonnambula, un opéra qui semblait avoir été créé pour l'inoubliable Malibran. Mais Amina Wilhelmina, au dire de tous, a surpassé tous ses prédécesseurs en beauté, chaleur et vérité.

Le succès a accompagné le chanteur dans le futur. Schröder-Devrient est devenu le premier interprète des parties d'Adriano dans Rienzi de Wagner (1842), Senta dans The Flying Dutchman (1843), Venus dans Tannhäuser (1845).

Depuis 1847, Schroeder-Devrient se produit comme chambriste : elle tourne dans les villes d'Italie, à Paris, Londres, Prague et Saint-Pétersbourg. En 1849, le chanteur est expulsé de Dresde pour avoir participé au soulèvement de mai.

Ce n'est qu'en 1856 qu'elle a recommencé à se produire publiquement en tant que chanteuse de chambre. Sa voix n'était alors plus complètement parfaite, mais la performance se distinguait toujours par la pureté de l'intonation, la diction distincte et la profondeur de pénétration dans la nature des images créées.

D'après les notes de Clara Glumer :

« En 1849, j'ai rencontré Mme Schröder-Devrient à l'église Saint-Paul de Francfort, je lui ai été présentée par une connaissance commune et j'ai passé plusieurs heures agréables avec elle. Après cette rencontre, je ne l'ai pas vue pendant longtemps ; Je savais que l'actrice avait quitté la scène, qu'elle avait épousé un noble de Livland, Herr von Bock, et qu'elle vivait tantôt dans les terres de son mari, tantôt à Paris, tantôt à Berlin. En 1858, elle arriva à Dresde, où je la revis pour la première fois dans un concert d'un jeune artiste : elle se présenta pour la première fois devant le public après de nombreuses années de silence. Je n'oublierai jamais le moment où la grande et majestueuse figure de l'artiste est apparue sur l'estrade, accueillie par les applaudissements bruyants du public ; touchée, mais toujours souriante, elle remercia, soupira, comme si elle s'abreuvait au courant de la vie après une longue privation, et se mit enfin à chanter.

Elle a commencé avec le Voyageur de Schubert. Aux premières notes j'ai eu involontairement peur : elle ne sait plus chanter, pensai-je, sa voix est faible, il n'y a ni ampleur ni son mélodique. Mais elle n'a pas atteint les mots: "Und immer fragt der Seufzer wo?" (« Et il demande toujours un soupir – où ? »), alors qu'elle prenait déjà possession des auditeurs, les entraînait, les obligeant tour à tour à passer du désir et du désespoir au bonheur de l'amour et du printemps. Lessing dit de Raphaël que « s'il n'avait pas de mains, il serait toujours le plus grand peintre » ; de la même manière on peut dire que Wilhelmina Schroeder-Devrient aurait été une grande chanteuse même sans sa voix. Le charme de l'âme et la vérité dans son chant étaient si puissants que, bien sûr, nous n'avions pas à entendre et n'aurons pas à entendre quelque chose comme ça !

Le chanteur est décédé le 26 janvier 1860 à Cobourg.

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