Élisabeth Schwarzkopf |
Elisabeth Schwarzkopf
Parmi les chanteurs de la seconde moitié du XVIe siècle, Elisabeth Schwarzkopf occupe une place particulière, comparable uniquement à Maria Callas. Et aujourd'hui, des décennies plus tard à partir du moment où la chanteuse est apparue pour la dernière fois devant le public, pour les admirateurs de l'opéra, son nom personnifie toujours le standard du chant lyrique.
Bien que l'histoire de la culture du chant connaisse de nombreux exemples de la façon dont des artistes aux capacités vocales médiocres ont réussi à obtenir des résultats artistiques significatifs, l'exemple de Schwarzkopf semble vraiment unique. Dans la presse, il y avait souvent des confessions comme celle-ci : « Si dans ces années où Elisabeth Schwarzkopf débutait sa carrière, quelqu'un m'avait dit qu'elle deviendrait une grande chanteuse, j'en douterais sincèrement. Elle a réalisé un véritable miracle. Maintenant, je suis fermement convaincu que si d'autres chanteurs avaient au moins une particule de sa performance fantastique, de sa sensibilité artistique, de son obsession pour l'art, alors nous aurions évidemment des troupes d'opéra entières composées uniquement de stars de première grandeur.
Elisabeth Schwarzkopf est née dans la ville polonaise de Jarocin, près de Poznan, le 9 décembre 1915. Dès son plus jeune âge, elle aimait la musique. Dans une école rurale où son père enseignait, la jeune fille a participé à de petites productions qui se déroulaient près d'une autre ville polonaise - Legnica. Fille d'un professeur de grec et de latin dans une école pour hommes, elle a même chanté une fois toutes les parties féminines d'un opéra composé par les élèves eux-mêmes.
Le désir de devenir artiste même alors, apparemment, est devenu son objectif de vie. Elisabeth se rend à Berlin et entre à l'École supérieure de musique, qui était à l'époque l'établissement d'enseignement musical le plus respecté d'Allemagne.
Elle a été acceptée dans sa classe par la célèbre chanteuse Lula Mys-Gmeiner. Elle avait tendance à croire que son élève avait une mezzo-soprano. Cette erreur s'est presque transformée en une perte de voix pour elle. Les cours ne se sont pas très bien passés. La jeune chanteuse sentait que sa voix n'obéissait pas bien. Elle s'est rapidement fatiguée en classe. Seulement deux ans plus tard, d'autres professeurs de chant établirent que Schwarzkopf n'était pas une mezzo-soprano, mais une soprano colorature ! La voix a immédiatement semblé plus confiante, plus lumineuse, plus libre.
Au conservatoire, Elizabeth ne s'est pas limitée au cours, mais a étudié le piano et l'alto, a réussi à chanter dans la chorale, à jouer du glockenspiel dans l'orchestre des étudiants, à participer à des ensembles de chambre et a même essayé ses compétences en composition.
En 1938, Schwarzkopf est diplômé de l'École supérieure de musique de Berlin. Six mois plus tard, le Berlin City Opera avait besoin d'urgence d'une interprète pour le petit rôle d'une demoiselle d'honneur dans Parsifal de Wagner. Le rôle devait être appris en une journée, mais cela n'a pas dérangé Schwarzkopf. Elle a réussi à faire une impression favorable sur le public et l'administration du théâtre. Mais, apparemment, pas plus: elle a été acceptée dans la troupe, mais au cours des années suivantes, on lui a attribué des rôles presque exclusivement épisodiques - en un an de travail au théâtre, elle a chanté une vingtaine de petits rôles. Ce n'est qu'occasionnellement que le chanteur a eu la chance de monter sur scène dans de vrais rôles.
Mais un jour, la jeune chanteuse a eu de la chance : dans le Cavalier des Roses, où elle chantait Zerbinetta, elle a été entendue et appréciée par la célèbre chanteuse Maria Ivogun, qui elle-même a brillé dans ce rôle par le passé. Cette rencontre a joué un rôle important dans la biographie de Schwarzkopf. Artiste sensible, Ivogün a vu en Schwarzkopf un vrai talent et a commencé à travailler avec elle. Elle l'a initiée aux secrets de la technique scénique, l'a aidée à élargir ses horizons, l'a initiée au monde des paroles de chant de chambre et, surtout, a éveillé son amour pour le chant de chambre.
Après des cours avec Ivogün Schwarzkopf, il commence à gagner de plus en plus en notoriété. La fin de la guerre, semble-t-il, aurait dû y contribuer. La direction de l'Opéra de Vienne lui a proposé un contrat et la chanteuse a fait des projets brillants.
Mais soudain, les médecins ont découvert la tuberculose chez l'artiste, ce qui lui a presque fait oublier la scène pour toujours. Néanmoins, la maladie a été vaincue.
En 1946, la chanteuse fait ses débuts à l'Opéra de Vienne. Le public a pu vraiment apprécier Schwarzkopf, qui est rapidement devenu l'un des principaux solistes de l'Opéra de Vienne. En peu de temps, elle interpréta les rôles de Nedda dans Pagliacci de R. Leoncavallo, Gilda dans Rigoletto de Verdi, Marcellina dans Fidelio de Beethoven.
Dans le même temps, Elizabeth a eu une heureuse rencontre avec son futur mari, le célèbre imprésario Walter Legge. L'un des plus grands connaisseurs de l'art musical de notre époque, il était alors obsédé par l'idée de diffuser la musique à l'aide d'un disque de gramophone, qui a ensuite commencé à se transformer en un disque de longue durée. Seul l'enregistrement, selon Legge, est capable de transformer l'élitiste en masse, rendant les réalisations des plus grands interprètes accessibles à tous ; sinon, cela n'a tout simplement pas de sens de mettre en place des performances coûteuses. C'est à lui que nous devons en grande partie le fait que l'art de nombreux grands chefs d'orchestre et chanteurs de notre temps demeure avec nous. « Qui serais-je sans lui ? Elisabeth Schwarzkopf l'a dit bien plus tard. – Très probablement, un bon soliste de l'Opéra de Vienne… »
À la fin des années 40, les disques de Schwarzkopf ont commencé à apparaître. L'un d'eux est venu en quelque sorte au chef d'orchestre Wilhelm Furtwängler. L'illustre maestro est tellement ravi qu'il l'invite aussitôt à participer à la représentation du Requiem allemand de Brahms au Festival de Lucerne.
L'année 1947 est devenue une étape importante pour le chanteur. Schwarzkopf part en tournée internationale responsable. Elle se produit au Festival de Salzbourg, puis – sur la scène du théâtre londonien « Covent Garden », dans les opéras de Mozart « Les Noces de Figaro » et « Don Giovanni ». Les détracteurs de "foggy Albion" appellent unanimement le chanteur la "découverte" de l'Opéra de Vienne. C'est ainsi que Schwarzkopf acquiert une renommée internationale.
À partir de ce moment, toute sa vie est une chaîne ininterrompue de triomphes. Performances et concerts dans les plus grandes villes d'Europe et d'Amérique se succèdent.
Dans les années 50, l'artiste s'installe longtemps à Londres, où elle se produit souvent sur la scène du Covent Garden Theatre. Dans la capitale de l'Angleterre, Schwarzkopf a rencontré le remarquable compositeur et pianiste russe NK Medtner. Avec lui, elle a enregistré un certain nombre de romances sur le disque et a interprété à plusieurs reprises ses compositions lors de concerts.
En 1951, avec Furtwängler, elle participe au Festival de Bayreuth, à une représentation de la Neuvième Symphonie de Beethoven et à la production « révolutionnaire » de « Rheingold d'Or » de Wieland Wagner. Parallèlement, Schwarzkopf participe à la représentation de l'opéra de Stravinsky «Les aventures du râteau» avec l'auteur, qui était derrière la console. Le Teatro alla Scala lui a fait l'honneur d'interpréter le rôle de Mélisande à l'occasion du cinquantième anniversaire de Pelléas et Mélisande de Debussy. Wilhelm Furtwängler en tant que pianiste a enregistré avec elle les chansons d'Hugo Wolf, Nikolai Medtner – ses propres romances, Edwin Fischer – les chansons de Schubert, Walter Gieseking – les miniatures vocales et les airs de Mozart, Glen Gould – les chansons de Richard Strauss. En 1955, des mains de Toscanini, elle reçoit le prix Golden Orpheus.
Ces années sont l'épanouissement du talent créatif du chanteur. En 1953, l'artiste fait ses débuts aux États-Unis – d'abord avec un programme de concerts à New York, plus tard – sur la scène de l'opéra de San Francisco. Schwarzkopf se produit à Chicago et à Londres, à Vienne et à Salzbourg, à Bruxelles et à Milan. Sur la scène de la « Scala » de Milan, elle présente pour la première fois l'un de ses rôles les plus brillants – le Maréchal dans « Le Chevalier à la rose » de R. Strauss.
«Une création vraiment classique du théâtre musical moderne était son maréchal, une noble dame de la société viennoise au milieu du XIXe siècle», écrit VV Timokhin. - Certains réalisateurs de "Le Chevalier des Roses" ont en même temps jugé nécessaire d'ajouter: "Une femme s'estompe déjà, qui a passé non seulement la première, mais aussi la deuxième jeunesse." Et cette femme aime et est aimée par le jeune Octave. Quelle est, semble-t-il, la possibilité d'incarner le drame de la femme du Maréchal vieillissant de la manière la plus touchante et la plus pénétrante possible ! Mais Schwarzkopf n'a pas suivi cette voie (il serait plus correct de dire, seulement le long de cette voie), offrant sa propre vision de l'image, dans laquelle le public était captivé précisément par le transfert subtil de toutes les nuances psychologiques et émotionnelles dans le complexe gamme d'expériences de l'héroïne.
Elle est délicieusement belle, pleine de tendresse frémissante et de vrai charme. Les auditeurs se sont immédiatement souvenus de sa comtesse Almaviva dans Les Noces de Figaro. Et bien que le ton émotionnel principal de l'image du maréchal soit déjà différent, le lyrisme, la grâce, la grâce subtile de Mozart sont restés sa principale caractéristique.
Légère, incroyablement belle, au timbre argenté, la voix de Schwarzkopf possédait une étonnante capacité à couvrir n'importe quelle épaisseur de masses orchestrales. Son chant est toujours resté expressif et naturel, quelle que soit la complexité de la texture vocale. Son talent artistique et son sens du style étaient impeccables. C'est pourquoi le répertoire de l'artiste était d'une variété frappante. Elle a également réussi dans des rôles aussi dissemblables que Gilda, Mélisande, Nedda, Mimi, Cio-Cio-San, Eleanor (Lohengrin), Marceline (Fidelio), mais ses plus hautes réalisations sont associées à l'interprétation d'opéras de Mozart et de Richard Strauss.
Il y a des fêtes que Schwarzkopf a faites, comme on dit, «siennes». Outre le Maréchal, il s'agit de la Comtesse Madeleine dans le Capriccio de Strauss, de Fiordiligi dans Tout ce qu'ils sont de Mozart, d'Elvire dans Don Giovanni, de la Comtesse dans Les noces de Figaro. "Mais, évidemment, seuls les chanteurs peuvent vraiment apprécier son travail sur le phrasé, la finition de bijoux de chaque nuance dynamique et sonore, ses étonnantes trouvailles artistiques, qu'elle dilapide avec une telle facilité sans effort", déclare VV Timokhin.
À cet égard, l'affaire, qui a été racontée par le mari de la chanteuse Walter Legge, est révélatrice. Schwarzkopf a toujours admiré le savoir-faire de Callas. Après avoir entendu Callas dans La Traviata en 1953 à Parme, Elisabeth décide de quitter définitivement le rôle de Violetta. Elle considérait qu'elle ne pouvait pas mieux jouer et chanter ce rôle. Kallas, à son tour, a hautement apprécié les compétences d'interprétation de Schwarzkopf.
Après l'une des sessions d'enregistrement avec la participation de Callas, Legge a remarqué que le chanteur répète souvent une phrase populaire de l'opéra de Verdi. En même temps, il eut l'impression qu'elle cherchait péniblement la bonne option et ne la trouvait pas.
Incapable de le supporter, Kallas se tourna vers Legge : "Quand Schwarzkopf sera-t-il là aujourd'hui ?" Il a répondu qu'ils avaient convenu de se rencontrer dans un restaurant pour déjeuner. Avant que Schwarzkopf n'apparaisse dans la salle, Kallas, avec son expansion caractéristique, se précipita vers elle et commença à fredonner la mélodie malheureuse: "Écoute, Elisabeth, comment fais-tu ici, à cet endroit, une phrase si évanouie?" Schwarzkopf a d'abord été confus: "Oui, mais pas maintenant, après, déjeunons d'abord." Callas a résolument insisté sur la sienne : "Non, en ce moment cette phrase me hante !" Schwarzkopf a cédé - le déjeuner a été mis de côté, et ici, au restaurant, une leçon inhabituelle a commencé. Le lendemain, à dix heures du matin, le téléphone sonne dans la chambre de Schwarzkopf : à l'autre bout du fil, Callas : « Merci, Elisabeth. Tu m'as tellement aidé hier. J'ai enfin trouvé le diminuendo dont j'avais besoin.
Schwarzkopf a toujours accepté volontiers de se produire dans des concerts, mais n'a pas toujours eu le temps de le faire. Après tout, en plus de l'opéra, elle a également participé aux productions d'opérettes de Johann Strauss et Franz Lehar, à l'interprétation d'œuvres vocales et symphoniques. Mais en 1971, quittant la scène, elle se consacre entièrement à la chanson, à la romance. Ici, elle a préféré les paroles de Richard Strauss, mais n'a pas oublié d'autres classiques allemands – Mozart et Beethoven, Schumann et Schubert, Wagner, Brahms, Wolf…
À la fin des années 70, après la mort de son mari, Schwarzkopf a quitté l'activité de concert, après avoir donné avant cela des concerts d'adieu à New York, Hambourg, Paris et Vienne. La source de son inspiration s'est évanouie, et en mémoire de l'homme qui l'a offerte au monde entier, elle a cessé de chanter. Mais elle ne s'est pas séparée de l'art. « Le génie est, peut-être, une capacité presque infinie à travailler sans repos », aime-t-elle à répéter les mots de son mari.
L'artiste se consacre à la pédagogie vocale. Dans différentes villes d'Europe, elle anime des séminaires et des cours, qui attirent de jeunes chanteurs du monde entier. « L'enseignement est un prolongement du chant. Je fais ce que j'ai fait toute ma vie; travaillé sur la beauté, la véracité du son, la fidélité au style et l'expressivité.
PS Elisabeth Schwarzkopf est décédée dans la nuit du 2 au 3 août 2006.
