Bryn Terfel |
Bryn Terfel
Le chanteur Bryn Terfel "est" Falstaff. Pas seulement parce que ce personnage a été brillamment interprété par Claudio Abbado sur le CD récemment sorti. C'est un vrai Falstaff. Il suffit de le regarder : un chrétien du Pays de Galles, mesurant deux mètres et pesant plus de cent kilogrammes (il définit lui-même sa taille comme suit : 6,3 pieds et 17 pierres), un visage frais, des cheveux roux ébouriffés, un sourire un peu fou , rappelant le sourire d'un ivrogne. C'est ainsi que Bryn Terfel est représenté sur la pochette de son dernier disque, sorti chez Grammophone, et sur les affiches des représentations dans les théâtres de Vienne, Londres, Berlin et Chicago.
Aujourd'hui, à 36 ans*, avec un petit groupe de quadragénaires qui comprend Cecilia Bartoli, Angela Georgiou et Roberto Alagna, il est considéré comme la vedette de l'opéra. Terfel n'a pas du tout l'air d'une star, il ressemble plus à un joueur de rugby ("centre en troisième ligne, maillot numéro huit", précise le chanteur en souriant). Pourtant, son répertoire de baryton-basse est l'un des plus raffinés : du Lied romantique à Richard Strauss, de Prokofiev à Lehar, de Mozart à Verdi.
Et dire que jusqu'à l'âge de 16 ans, il parlait à peine anglais. Dans les écoles galloises, la langue maternelle est enseignée et l'anglais n'entre dans les esprits et les oreilles que par le biais des programmes télévisés. Mais les années de jeunesse de Terfel, même en comparaison avec les biographies de nombre de ses collègues, semblent s'être passées dans le style « naïf ». Il est né dans un petit village composé de seulement huit maisons et d'une église. A l'aube, il aide son père à conduire vaches et moutons au pâturage. La musique entre dans sa vie le soir, lorsque les habitants de huit maisons se réunissent pour discuter. A l'âge de cinq ans, Brin commence à chanter dans la chorale de son village natal, aux côtés de son père basse et de sa mère soprano, enseignante dans une école pour enfants handicapés. Vient ensuite le temps des compétitions locales, et il se montre bien fait. Ceux qui l'entendent convainquent son père de l'envoyer à Londres pour étudier à la prestigieuse Guildhall School of Music. Le grand chef d'orchestre George Solti l'entend lors d'une émission télévisée et l'invite à passer une audition. Complètement satisfait, Solti offre à Terfel un petit rôle dans les Noces de Figaro de Mozart (c'est à la production de cet opéra que le jeune chanteur rencontre Ferruccio Furlanetto, avec qui il entretient toujours une grande amitié et qui lui transmet une passion pour les voitures de sport et Vin Fragolino).
Le public et les chefs d'orchestre apprécient de plus en plus Terfel et, enfin, vient le moment d'un début sensationnel : dans le rôle de Jokanaan dans Salomé de Richard Strauss, au Festival de Salzbourg en 1992. Depuis lors, la baguette la plus prestigieuse de le monde, d'Abbado à Muti, de Levine à Gardiner, l'invitent à chanter avec eux dans les meilleures salles. Malgré tout, Terfel reste un personnage atypique. Sa simplicité paysanne est sa caractéristique la plus frappante. En tournée, il est suivi par des groupes de vrais amis-followers. Lors de l'une des dernières premières à La Scala, ils sont arrivés au nombre de plus ou moins soixante-dix personnes. Les loges de La Scala étaient décorées de bannières blanches et rouges à l'effigie d'un lion gallois rouge. Les fans de Terfel étaient comme des hooligans, des fans de sport agressifs. Ils ont instillé la peur dans le public traditionnellement strict de La Scala, qui a décidé qu'il s'agissait d'une manifestation politique de la Ligue - un parti qui se bat pour la séparation du nord de l'Italie de son sud (cependant, Terfel ne cache pas l'adoration qu'il se sent envers les deux grands footballeurs d'hier et d'aujourd'hui : George Best et Ryan Giggs, bien sûr, natifs du Pays de Galles).
Brin mange des pâtes et des pizzas, aime Elvis Presley et Frank Sinatra, la pop star Tom Jones, avec qui il a chanté en duo. Le jeune baryton appartient à la catégorie des musiciens « cross over », qui ne fait pas la distinction entre musique classique et musique légère. Son rêve est d'organiser un événement musical au Pays de Galles avec Luciano Pavarotti, Shirley Bassett et Tom Jones.
Parmi les choses que Brin ne peut négliger, il y a l'appartenance au pittoresque club de bardes de son village. Il y est arrivé pour le mérite. En pleine nuit, les membres du club s'habillent de longues tenues blanches et à l'aube vont discuter avec les menhirs, énormes pierres verticales héritées des civilisations préhistoriques.
Riccardo Lenzi (L'Espresso Magazine, 2001) Traduction de l'italien par Irina Sorokina.
* Bryn Terfel est né en 1965. Il fait ses débuts à Cardiff en 1990 (Guglielmo dans « That's What Everyone Do » de Mozart). Se produit sur les principales scènes du monde.
