Alfred Brendel |

Alfred Brendel

D'une manière ou d'une autre, progressivement, sans sensations ni bruit publicitaire, au milieu des années 70, Alfred Brendel est passé au premier plan des maîtres du pianisme moderne. Jusqu'à récemment, son nom était appelé avec les noms de ses pairs et camarades de classe - I. Demus, P. Badur-Skoda, I. Hebler; aujourd'hui, on le trouve plus souvent en combinaison avec les noms de sommités telles que Kempf, Richter ou Gilels. Il est appelé l'un des dignes et peut-être le plus digne successeur d'Edwin Fisher.

Pour ceux qui connaissent l'évolution créatrice de l'artiste, cette nomination n'est pas inattendue : elle est en quelque sorte prédéterminée par une heureuse combinaison de brillantes données pianistiques, d'intellect et de tempérament, qui a conduit au développement harmonieux du talent, même bien que Brendel n'ait pas reçu une éducation systématique. Son enfance se passa à Zagreb, où les parents du futur artiste tenaient un petit hôtel, et son fils servait un vieux gramophone dans un café, qui devint son premier «professeur» de musique. Pendant plusieurs années, il a suivi les cours du professeur L. Kaan, mais en même temps, il aimait la peinture et à l'âge de 17 ans, il n'avait pas décidé laquelle des deux professions préférer. Brendle a donné le droit de choisir… au public : il a simultanément organisé une exposition de ses peintures à Graz, où la famille s'est installée, et donné un concert solo. Apparemment, le succès du pianiste s'est avéré être grand, car maintenant le choix était fait.

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Le premier jalon sur le chemin artistique de Brendel fut la victoire en 1949 au concours de piano Busoni nouvellement fondé à Bolzano. Elle lui a apporté la renommée (très modeste), mais surtout, elle a renforcé son intention de s'améliorer. Depuis plusieurs années, il suit les cours de maîtrise dirigés par Edwin Fischer à Lucerne, prenant les cours de P. Baumgartner et E. Steuermann. Vivant à Vienne, Brendel rejoint la galaxie des jeunes pianistes doués qui s'est fait connaître après la guerre en Autriche, mais occupe d'abord une place moins en vue que ses autres représentants. Alors que tous étaient déjà assez connus en Europe et au-delà, Brendle était toujours considéré comme "prometteur". Et cela est naturel dans une certaine mesure. Contrairement à ses confrères, il a choisi peut-être la voie la plus directe, mais loin d'être la plus facile de l'art: il ne s'est pas enfermé dans le cadre académique de chambre, comme Badura-Skoda, n'a pas fait appel à des instruments anciens, comme Demus, ne s'est pas spécialisé sur un ou deux auteurs, comme Hebler, il ne s'est pas précipité « de Beethoven au jazz et retour », comme Gulda. Il aspirait juste à être lui-même, c'est-à-dire un musicien « normal ». Et cela a fini par payer, mais pas immédiatement.

Au milieu des années 60, Brendel a réussi à voyager dans de nombreux pays, a visité les États-Unis et a même enregistré sur des disques là-bas, à la suggestion de la société Vox, presque la collection presque complète des œuvres pour piano de Beethoven. Le cercle d'intérêts du jeune artiste était déjà assez large à cette époque. Parmi les enregistrements de Brendle, on trouvera des œuvres loin d'être des standards pour un pianiste de sa génération – Tableaux d'une exposition de Moussorgski, Islamey de Balakirev. Petrushka de Stravinsky, Pieces (op. 19) et Concerto (op. 42) de Schoenberg, des oeuvres de R. Strauss et la Fantaisie Contrapuntique de Busoni, et enfin le Cinquième Concerto de Prokofiev. Parallèlement, Brendle s'implique beaucoup et volontiers dans des ensembles de chambre : il a enregistré le cycle de Schubert « The Beautiful Miller's Girl » avec G. Prey, la Sonate pour deux pianos avec percussion de Bartok, les Quintettes pour piano et vent de Beethoven et Mozart, le Hongrois de Brahms Danses et Concerto pour deux pianos de Stravinsky… Mais au cœur de son répertoire, on retrouve pour autant les classiques viennois – Mozart, Beethoven, Schubert, mais aussi – Liszt et Schumann. En 1962, sa soirée Beethoven est reconnue comme l'apogée du prochain Festival de Vienne. « Brandl est sans aucun doute le représentant le plus significatif de la jeune école viennoise », écrivait alors le critique F. Vilnauer. « Beethoven sonne pour lui comme s'il connaissait les réalisations des auteurs contemporains. C'est une preuve encourageante qu'entre le niveau actuel de composition et le niveau de conscience des interprètes, il existe une profonde connexion intérieure, si rare parmi les routines et les virtuoses qui se produisent dans nos salles de concert. C'était une reconnaissance de la pensée interprétative profondément moderne de l'artiste. Bientôt, même un spécialiste comme I. Kaiser l'appelle "un philosophe du piano dans le domaine de Beethoven, Liszt, Schubert", et la combinaison d'un tempérament orageux et d'un intellectualisme prudent lui vaut le surnom de "philosophe sauvage du piano". Parmi les mérites incontestables de son jeu, les critiques attribuent l'intensité captivante de la pensée et du sentiment, une excellente compréhension des lois de la forme, de l'architectonique, de la logique et de l'échelle des gradations dynamiques et de la réflexion du plan d'exécution. «Ceci est joué par un homme qui a réalisé et expliqué pourquoi et dans quelle direction la forme sonate se développe», a écrit Kaiser, se référant à son interprétation de Beethoven.

Parallèlement à cela, de nombreuses lacunes du jeu de Brendle étaient également évidentes à cette époque - maniérisme, phrasé délibéré, faiblesse de la cantilène, incapacité à transmettre la beauté d'une musique simple et sans prétention; non sans raison, l'un des critiques lui a conseillé d'écouter attentivement l'interprétation d'E. Gilels de la sonate de Beethoven (Op. 3, n° 2) "afin de comprendre ce qui se cache dans cette musique". Apparemment, l'artiste autocritique et intelligent a tenu compte de ces conseils, car son jeu devient plus simple, mais en même temps plus expressif, plus parfait.

Le saut qualitatif qui a eu lieu a apporté à Brendle une reconnaissance universelle à la fin des années 60. Le point de départ de sa renommée a été un concert au Wigmore Hall de Londres, après quoi la renommée et les contrats sont littéralement tombés sur l'artiste. Depuis, il a beaucoup joué et enregistré, sans toutefois altérer sa rigueur inhérente à la sélection et à l'étude des œuvres.

Brendle, avec toute l'étendue de ses intérêts, ne cherche pas à devenir un pianiste universel, mais, au contraire, est maintenant plutôt enclin à la retenue dans la sphère du répertoire. Ses programmes incluent Beethoven (dont il a enregistré deux fois les sonates sur disques), la plupart des œuvres de Schubert, Mozart, Liszt, Brahms, Schumann. Mais il ne joue pas du tout Bach (estimant que cela nécessite des instruments anciens) et Chopin (« J'aime sa musique, mais elle demande trop de spécialisation, et cela me menace de perdre le contact avec les autres compositeurs »).

Restant invariablement expressif, saturé émotionnellement, son jeu est maintenant devenu beaucoup plus harmonieux, le son est plus beau, le phrasé est plus riche. À cet égard, son interprétation du concerto de Schoenberg, le seul compositeur contemporain, avec Prokofiev, resté dans le répertoire du pianiste, est révélatrice. Selon l'un des critiques, il s'est rapproché de l'idéal, de son interprétation, de Gould, "parce qu'il a réussi à sauver même la beauté que Schoenberg voulait, mais n'a pas réussi à expulser".

Alfred Brendel a suivi un parcours extrêmement direct et naturel, passant d'un virtuose novice à un grand musicien. « Pour être honnête, il est le seul qui justifiait pleinement les espoirs qu'on plaçait alors en lui », écrit I. Harden, évoquant la jeunesse de cette génération de pianistes viennois à laquelle appartient Brendel. Cependant, tout comme la route droite choisie par Brendle n'était pas du tout facile, son potentiel est aujourd'hui encore loin d'être épuisé. Ceci est démontré de manière convaincante non seulement par ses concerts et enregistrements en solo, mais aussi par les activités incessantes et variées de Brendel dans divers domaines. Il continue de se produire dans des ensembles de chambre, soit en enregistrant toutes les compositions à quatre mains de Schubert avec Evelyn Crochet, la lauréate du Concours Tchaïkovski que nous connaissons, soit en interprétant les cycles vocaux de Schubert avec D. Fischer-Dieskau dans les plus grandes salles d'Europe et d'Amérique ; il écrit des livres et des articles, des conférences sur les problèmes d'interprétation de la musique de Schumann et de Beethoven. Tout cela poursuit un objectif principal - renforcer les contacts avec la musique et avec les auditeurs, et nos auditeurs ont finalement pu le voir "de leurs propres yeux" lors de la tournée de Brendel en URSS en 1988.

Grigoriev L., Platek Ya., 1990