Eugène Ormandy |

Eugene Ormandy

Chef d'orchestre américain d'origine hongroise. Le nom de ce chef d'orchestre est inextricablement lié à l'histoire de l'un des meilleurs orchestres symphoniques du monde, le Philadelphia. Depuis plus de trois décennies, Ormandy est à la tête de ce collectif, un cas quasi inédit dans la pratique de l'art mondial. En étroite communication créative avec cet orchestre, essentiellement, le talent d'un chef d'orchestre s'est formé et a grandi, dont l'image créative est impensable en dehors des Philadelphiens, même aujourd'hui. Cependant, il est juste de rappeler qu'Ormandy, comme la plupart des chefs d'orchestre américains de sa génération, venait d'Europe. Il est né et a grandi à Budapest; Ici, à l'âge de cinq ans, il entre à l'Académie royale de musique et à l'âge de neuf ans, il commence à donner des concerts en tant que violoniste, tout en étudiant avec Yene Hubai. Et pourtant, Ormandy a peut-être été le premier grand chef d'orchestre dont la carrière a commencé aux États-Unis. À propos de la façon dont cela s'est passé, le chef d'orchestre lui-même dit ce qui suit:

« J'étais un bon violoniste et j'ai donné de nombreux concerts après avoir été diplômé de l'Académie Royale de Budapest (composition, contrepoint, piano). A Vienne, un imprésario américain m'entendit et m'invita à New York. C'était en décembre 1921. Je n'ai découvert que plus tard qu'il n'était pas du tout un impresario, mais il était trop tard – j'étais à New York. Tous les grands managers m'ont écouté, tout le monde était d'accord pour dire que j'étais un excellent violoniste, mais j'avais besoin de publicité et d'au moins un concert au Carnegie Hall. Tout cela coûtait de l'argent, que je n'avais pas, alors je suis entré à l'Orchestre Symphonique du Théâtre pour la dernière console, à laquelle je me suis assis pendant cinq jours. Cinq jours plus tard, le bonheur m'a souri : ils m'ont fait accompagnateur ! Huit mois se sont écoulés, et un jour le chef d'orchestre, ne sachant pas du tout si je pouvais diriger du tout, m'a dit par l'intermédiaire du gardien que je devrais diriger au prochain concert. Et je dirigeais d'ailleurs sans partition… Nous avons interprété la Quatrième Symphonie de Tchaïkovski. J'ai été immédiatement nommé quatrième chef d'orchestre. C'est ainsi qu'a commencé ma carrière de chef d'orchestre.

Les années suivantes furent pour Ormandy des années de perfectionnement dans un nouveau domaine pour lui. Il assiste aux concerts du New York Philharmonic Orchestra, où se tiennent alors Mengelberg, Toscanini, Furtwängler, Klemperer, Klaiber et d'autres maîtres renommés. Peu à peu, le jeune musicien accède au poste de deuxième chef d'orchestre et, en 1926, il devient le directeur artistique de l'Orchestre de la Radio, alors une équipe plutôt modeste. En 1931, un heureux hasard l'aide à attirer l'attention : Arturo Toscanini ne peut venir d'Europe pour des concerts avec l'Orchestre de Philadelphie, et après une recherche vaine d'un remplaçant, la direction prend le risque d'inviter le jeune Ormandy. La résonance dépassa toutes les espérances et on lui proposa immédiatement le poste de chef d'orchestre à Minneapolis. Ormandy y travailla pendant cinq ans, devenant l'un des chefs d'orchestre les plus remarquables de la nouvelle génération. Et en 1936, lorsque Stokowski quitte l'Orchestre de Philadelphie, personne ne s'étonne qu'Ormandy devienne son successeur. Rachmaninov et Kreisler l'ont recommandé pour un tel poste de responsabilité.

Au cours de ses décennies de travail avec l'Orchestre de Philadelphie, Ormandy a acquis un immense prestige dans le monde entier. Cela a été facilité par ses nombreuses tournées sur différents continents, et le répertoire illimité, et la perfection de l'équipe dirigée par lui, et, enfin, les contacts qui relient le chef d'orchestre à de nombreux musiciens exceptionnels de notre temps. Ormandy a entretenu des liens étroits, amicaux et créatifs avec le grand Rachmaninov, qui s'est produit à plusieurs reprises avec lui et son orchestre. Ormandy fut le premier interprète de la Troisième Symphonie de Rachmaninov et de ses propres Danses symphoniques, dédiées par l'auteur à l'Orchestre de Philadelphie. Ormandy s'est produit à plusieurs reprises avec des artistes soviétiques qui ont fait des tournées aux États-Unis ces dernières années - E. Gilels, S. Richter, D. Oistrakh, M. Rostropovich, L. Kogan et d'autres. En 1956, Ormandy, à la tête de l'Orchestre de Philadelphie, effectue une tournée à Moscou, Leningrad et Kiev. Dans les programmes étendus et variés, le talent du chef d'orchestre s'est révélé au maximum. Le décrivant, le collègue soviétique d'Ormandy, L. Ginzburg, a écrit : « Musicien d'une grande érudition, Ormandy impressionne par ses capacités professionnelles exceptionnelles, en particulier sa mémoire. Cinq programmes vastes et complexes, comprenant également des œuvres contemporaines complexes, qu'il dirigea de mémoire, témoignant d'une connaissance libre et détaillée des partitions. Pendant les trente jours de son séjour en Union soviétique, Ormandy donne douze concerts – exemple d'une rare sobriété professionnelle… Ormandy n'a pas un charme pop prononcé. La nature de sa conduite est principalement professionnelle; il ne se soucie presque pas du côté extérieur, ostentatoire, toute son attention est absorbée par le contact avec l'orchestre et la musique qu'il interprète. Ce qui attire l'attention, c'est la plus grande longueur de son programme que ce à quoi nous sommes habitués. Le chef mêle avec audace des œuvres de styles et d'époques différents : Beethoven et Chostakovitch, Haydn et Prokofiev, Brahms et Debussy, R. Strauss et Beethoven…

L. Grigoriev, J. Platek, 1969