Erich Leinsdorf |

Erich Leinsdorf

Leinsdorf vient d'Autriche. À Vienne, il étudie la musique – d'abord sous la direction de sa mère, puis à l'Académie de musique (1931-1933) ; il a terminé ses études à Salzbourg, où il a été l'assistant de Bruno Walter et d'Arturo Toscanini pendant quatre ans. Et malgré tout cela, le nom de Leinsdorf n'est devenu connu en Europe qu'au milieu des années soixante, lorsqu'il dirigeait l'Orchestre symphonique de Boston et était qualifié par les critiques et les éditeurs américains de "musicien de 1963".

Entre les années d'études et l'obtention d'une reconnaissance mondiale s'étend une longue période de travail de Leinsdorf, un mouvement imperceptible mais régulier vers l'avant. Il a été invité en Amérique à l'initiative de la célèbre chanteuse Lotta Lehman, qui a travaillé avec lui à Salzbourg, et est restée dans ce pays. Ses premiers pas sont prometteurs – Leinsdorf fait ses débuts à New York en janvier 1938, dirigeant la Walkyrie. Après cela, le critique du New York Times, Noel Strauss, a écrit : « Malgré ses 26 ans, le nouveau chef a dirigé l'orchestre d'une main confiante et, dans l'ensemble, a fait bonne impression. Bien qu'il n'y ait rien de frappant dans son travail, il a fait preuve d'une solide musicalité, et son talent promet beaucoup.

Environ deux ans plus tard, après la mort de Bodanzky, Leinsdorf devint en fait le chef d'orchestre du répertoire allemand du Metropolitan Opera et y resta jusqu'en 1943. Au début, de nombreux artistes l'acceptèrent avec hostilité : sa manière de diriger était trop divergent, son désir de stricte adhésion au texte de l'auteur avec les traditions de Bodanzka, ce qui a permis des écarts importants par rapport aux traditions de la performance, accélérant le rythme et les coupes. Mais peu à peu, Leinsdorf a réussi à gagner le prestige et le respect de l'orchestre et des solistes. Déjà à cette époque, des critiques perspicaces, et surtout D. Yuen, lui prédisaient un bel avenir, trouvant dans le talent et la manière de l'artiste beaucoup de points communs avec son grand maître ; certains l'appelaient même « le jeune Toscanini ».

En 1943, le chef d'orchestre est invité à diriger l'Orchestre de Cleveland, mais n'a pas le temps de s'y acclimater, car il est enrôlé dans l'armée, où il sert pendant un an et demi. Après cela, il s'installe pendant huit ans comme chef d'orchestre à Rochester, visitant périodiquement diverses villes des États-Unis. Puis, pendant un certain temps, il a dirigé le New York City Opera, dirigé des représentations au Metropolitan Opera. Malgré toute sa solide réputation, peu de gens auraient pu prédire l'ascension fulgurante qui a suivi. Mais après que Charles Munsch eut annoncé qu'il quittait l'Orchestre de Boston, la direction décida d'inviter Leinsdorf, avec qui cet orchestre avait déjà joué une fois. Et elle ne s'y est pas trompée – les années suivantes du travail de Leinsdorf à Boston ont enrichi à la fois le chef d'orchestre et l'équipe. Sous Leinsdorf, l'orchestre élargit son répertoire, largement limité sous Münsche à la musique française et à quelques pièces classiques. La discipline déjà exemplaire de l'orchestre s'est accrue. Les nombreuses tournées européennes de Leinsdorf au cours des dernières années, dont des représentations au Printemps de Prague en 1966, ont confirmé que le chef d'orchestre est désormais au sommet de son talent.

L'image créative de Leinsdorf combinait harmonieusement les meilleures caractéristiques de l'école romantique viennoise, qu'il avait apprises de Bruno Walter, la vaste étendue et la capacité de travailler avec l'orchestre en concert et au théâtre, que Toscanini lui a transmises, et enfin, l'expérience acquis au fil des années de travail aux États-Unis. Quant à l'étendue des penchants du répertoire de l'artiste, on peut en juger par ses enregistrements. Parmi eux se trouvent de nombreux opéras et de la musique symphonique. Parmi les premiers méritent d'être nommés "Don Giovanni" et "Les Noces de Figaro" de Mozart, "Cio-Cio-san", "Tosca", "Turandot", "La Boheme" de Puccini, "Lucia di Lammermoor" de Donizetti, « Le Barbier de Séville » de Rossini, « Macbeth » de Verdi, « Valkyrie » de Wagner, « Ariane auf Naxos » de Strauss… Une liste vraiment impressionnante ! La musique symphonique n'en est pas moins riche et variée : parmi les disques enregistrés par Leinsdorf, on trouve les Première et Cinquième Symphonies de Mahler, les Tierces de Beethoven et de Brahms, la Cinquième de Prokofiev, le Jupiter de Mozart, le Songe d'une nuit d'été de Mendelssohn, la Vie d'un héros de Richard Strauss, des extraits de Wozzeck de Berg. Et parmi les concertos instrumentaux enregistrés par Leinsdorf en collaboration avec de grands maîtres figure le Deuxième concerto pour piano de Brahms avec Richter.

L. Grigoriev, J. Platek, 1969