Carlos Kleiber |

Carlos Kleiber

Kleiber est l'un des phénomènes musicaux les plus sensationnels et passionnants de notre époque. Son répertoire est restreint et limité à quelques titres. Il passe rarement derrière la console, n'a aucun contact avec le public, les critiques et les journalistes. Cependant, chacune de ses performances est une leçon unique d'exigence artistique et de technique de direction. Son nom appartient déjà maintenant au domaine des mythes.

En 1995, Carlos Kleiber a célébré son soixante-cinquième anniversaire avec une interprétation du Chevalier à la rose de Richard Strauss, presque inégalé dans son interprétation. La presse de la capitale autrichienne a écrit : « Personne au monde n'a autant attiré l'attention des chefs d'orchestre, des managers, des artistes d'orchestre et du public que Carlos Kleiber, et personne n'a essayé de rester à l'écart de tout cela autant que lui. Aucun des chefs d'orchestre d'une si haute classe, se concentrant sur un si petit répertoire, étudié et interprété à la perfection, ne pouvait atteindre des cachets exceptionnellement élevés.

La vérité est que nous savons très peu de choses sur Carlos Kleiber. Encore moins savons-nous que Kleiber, qui existe en dehors des moments d'apparition dans les théâtres et les salles de concert. Son désir de vivre dans une sphère privée et strictement délimitée est catégorique. En effet, il y a une sorte de contraste mal compris entre sa personnalité, capable de faire d'étonnantes découvertes dans la partition, d'en pénétrer les secrets les plus intimes et de les transmettre à un public qui l'aime à la folie, et la nécessité d'éviter la moindre contact avec ça mais le public, les critiques, les journalistes, un refus résolu de payer le prix que tout artiste doit payer pour le succès ou pour la renommée mondiale.

Son comportement n'a rien à voir avec le snobisme et le calcul. Ceux qui le connaissent assez parlent d'une coquetterie élégante, presque diabolique. Pourtant, à l'avant-garde de cette volonté de protéger sa vie intérieure de toute ingérence, il y a un esprit d'orgueil et une timidité presque irrésistible.

Cette caractéristique de la personnalité de Klaiber peut être observée dans de nombreux épisodes de sa vie. Mais il s'est manifesté le plus fortement dans les relations avec Herbert von Karajan. Kleiber a toujours ressenti une grande admiration pour Karajan et maintenant, lorsqu'il est à Salzbourg, il n'oublie pas de visiter le cimetière où le grand chef d'orchestre est enterré. L'histoire de leur relation était étrange et longue. Cela nous aidera peut-être à comprendre sa psychologie.

Au début, Kleiber se sentait mal à l'aise et embarrassé. Lorsque Karajan répétait, Kleiber est venu au Festspielhaus de Salzbourg et est resté inactif pendant des heures dans le couloir qui menait à la loge de Karajan. Naturellement, son désir était d'entrer dans la salle où le grand chef d'orchestre répétait. Mais il ne l'a jamais publié. Il resta en face de la porte et attendit. La timidité le paralysait et, peut-être, n'aurait-il pas osé entrer dans la salle si quelqu'un ne l'avait invité à assister aux répétitions, sachant très bien le respect que Karajan avait pour lui.

En effet, Karajan appréciait grandement Klaiber pour son talent de chef d'orchestre. Lorsqu'il parlait des autres chefs d'orchestre, il s'autorisait tôt ou tard une phrase qui faisait rire ou du moins sourire les personnes présentes. Il n'a jamais dit un seul mot sur Kleiber sans un profond respect.

Au fur et à mesure que leur relation se rapprochait, Karajan a tout fait pour amener Klaiber au Festival de Salzbourg, mais il l'a toujours évité. À un moment donné, il semblait que cette idée était sur le point de se réaliser. Kleiber devait diriger le "Magic Shooter", qui lui a valu un énorme succès dans de nombreuses capitales européennes. A cette occasion, lui et Karajan ont échangé des lettres. Kleiber a écrit : « Je suis content de venir à Salzbourg, mais ma principale condition est la suivante : vous devez me donner votre place dans le parking spécial du festival. Karayan lui répondit : « Je suis d'accord sur tout. Je serai heureux de marcher juste pour te voir à Salzbourg, et, bien sûr, ma place sur le parking est à toi.

Pendant des années, ils ont joué à ce jeu ludique, qui témoignait d'une sympathie mutuelle et apportait son esprit dans les négociations concernant la participation de Kleiber au Festival de Salzbourg. C'était important pour les deux, mais cela ne s'est jamais concrétisé.

On a dit que la somme des frais était le coupable, ce qui est complètement faux, car Salzbourg paie toujours de l'argent pour amener les artistes au festival que Karajan appréciait. La perspective d'être comparé à Karajan dans sa ville a créé le doute de soi et la timidité chez Klaiber du vivant du maestro. Lorsque le grand chef d'orchestre mourut en juillet 1989, Kleiber cessa de se préoccuper de ce problème, il ne sortit pas de son cercle habituel et ne se présenta pas à Salzbourg.

Connaissant toutes ces circonstances, il est facile de penser que Carlos Klaiber est victime d'une névrose dont il n'arrive pas à se libérer. Beaucoup ont essayé de présenter cela comme le résultat d'une relation avec son père, le célèbre Erich Kleiber, qui fut l'un des grands chefs d'orchestre de la première moitié de notre siècle et qui a joué un rôle énorme dans la formation de Carlos.

Quelque chose - très peu - a été écrit sur la méfiance initiale du père envers le talent de son fils. Mais qui, à part Carlos Kleiber lui-même (qui n'ouvre jamais la bouche), peut dire la vérité sur ce qui se passait dans l'âme d'un jeune homme ? Qui est capable de pénétrer le vrai sens de certaines remarques, de certains jugements négatifs du père sur son fils ?

Carlos lui-même parlait toujours de son père avec beaucoup de tendresse. À la fin de la vie d'Erich, alors que sa vue baissait, Carlos lui joua des arrangements de partitions pour piano. Les sentiments filiaux ont toujours eu du pouvoir sur lui. Carlos a parlé avec plaisir d'un incident survenu à l'Opéra de Vienne alors qu'il y dirigeait le Rosenkavalier. Il reçut une lettre d'un spectateur qui écrivait : « Cher Erich, je suis profondément ravi que tu diriges le Staatsoper cinquante ans plus tard. Je suis heureux de constater que vous n'avez pas changé d'un poil et que dans votre interprétation vit la même intelligence que j'admirais au temps de notre jeunesse.

Dans le tempérament poétique de Carlos Kleiber coexistent une âme allemande authentique et fantastique, un sens du style saisissant et une ironie inquiète, qui a quelque chose de très juvénile et qui, lorsqu'il dirige La Chauve-Souris, rappelle Felix Krul, le héros de Thomas Mann, avec ses jeux et ses blagues pleines de sensations de vacances.

Une fois, il est arrivé que dans un théâtre, il y avait une affiche pour «Woman Without a Shadow» de Richard Strauss, et le chef d'orchestre au dernier moment a refusé de diriger. Kleiber se trouvait à proximité et le réalisateur a déclaré : « Maestro, nous avons besoin de vous pour sauver notre « Femme sans ombre ». « Imaginez, répondit Klaiber, que je ne comprenais pas un seul mot du livret. Imaginez en musique ! Contactez mes collègues, ce sont des professionnels, et je ne suis qu'un amateur.

La vérité est que cet homme, qui a tourné en 1997 en juillet 67, est l'un des phénomènes musicaux les plus sensationnels et uniques de notre époque. Dans sa jeunesse, il dirigea beaucoup, sans toutefois oublier les exigences artistiques. Mais après la période de "pratique" à Düsseldorf et Stuttgart, son esprit critique l'a amené à se concentrer sur un nombre limité d'opéras : La bohème, La traviata, The Magic Shooter, Der Rosenkavalier, Tristan und Isolde, Othello, Carmen, Wozzecke et sur quelques symphonies de Mozart, Beethoven et Brahms. A tout cela, il faut ajouter The Bat et quelques pièces classiques de la musique légère viennoise.

Partout où il apparaît, à Milan ou à Vienne, à Munich ou à New York, ainsi qu'au Japon, où il tourne avec un succès triomphal à l'été 1995, il est accompagné des épithètes les plus admiratives. Cependant, il est rarement satisfait. Concernant la tournée au Japon, Kleiber a admis : « Si le Japon n'était pas si loin, et si les Japonais ne payaient pas des frais aussi vertigineux, je n'hésiterais pas à tout laisser tomber et à m'enfuir.

Cet homme est très amoureux du théâtre. Son mode d'existence est l'existence en musique. Après Karajan, il a le geste le plus beau et le plus précis qu'on puisse trouver. Tous ceux qui ont travaillé avec lui sont d'accord avec cela : artistes, membres d'orchestre, choristes. Lucia Popp, après avoir chanté Sophie avec lui dans le Rosenkavalier, a refusé de chanter cette partie avec un autre chef d'orchestre.

C'est "Le Cavalier des Roses" qui fut le premier opéra, qui fut l'occasion pour le théâtre de La Scala de faire connaissance avec ce chef d'orchestre allemand. Du chef-d'œuvre de Richard Strauss, Kleiber a fait une inoubliable épopée des sentiments. Il est accueilli avec enthousiasme par le public et la critique, et Klaiber lui-même est conquis par l'intermédiaire de Paolo Grassi qui, quand il le veut, peut être tout simplement irrésistible.

Pourtant, il n'a pas été facile de gagner Kleiber. Claudio Abbado parvient enfin à le convaincre, qui propose à Klaiber de diriger Othello de Verdi, lui cédant pratiquement sa place, puis Tristan et Isolde. Quelques saisons plus tôt, le Tristan de Kleiber avait remporté un immense succès au Festival Wagner de Bayreuth, et Wolfgang Wagner avait invité Kleiber à diriger les Meistersingers et la tétralogie. Cette offre alléchante a naturellement été rejetée par Klaiber.

Planifier quatre opéras en quatre saisons n'est pas normal pour Carlos Kleiber. La période heureuse de l'histoire du théâtre de La Scala ne s'est pas répétée. Des opéras dans l'interprétation de Kleiber par le chef d'orchestre et des productions de Schenk, Zeffirelli et Wolfgang Wagner ont propulsé l'art lyrique vers de nouveaux sommets inédits.

Il est très difficile d'esquisser un profil historique précis de Kleiber. Une chose est certaine : ce qu'on peut dire de lui ne peut être général et ordinaire. C'est un musicien et chef d'orchestre, pour qui à chaque fois, à chaque opéra et à chaque concert, une nouvelle histoire commence.

Dans son interprétation de The Rosenkavalier, les éléments intimes et sentimentaux sont inextricablement liés à la précision et à l'analyticité. Mais son phrasé dans le chef-d'œuvre straussien, comme celui d'Othello et de La bohème, est empreint d'une liberté absolue. Kleiber est doté d'une capacité à jouer du rubato, indissociable d'un incroyable sens du tempo. En d'autres termes, on peut dire que son rubato ne se réfère pas à la manière, mais au domaine des sentiments. Il ne fait aucun doute que Kleiber n'a pas l'air d'un chef d'orchestre classique allemand, même le meilleur, car son talent et sa formation dépassent toutes les manifestations de la routine scénique, même dans sa forme noble. On sent la composante « viennoise » en lui, sachant que son père, le grand Erich, est né à Vienne. Mais surtout, il ressent la diversité d'expérience qui a déterminé toute sa vie : sa façon d'être est intimement soudée à son tempérament, formant mystérieusement un mélange unique en son genre.

Sa personnalité contient la tradition allemande du spectacle, quelque peu héroïque et solennelle, et la viennoise, légèrement plus légère. Mais ils ne sont pas perçus par le conducteur les yeux fermés. Il semble qu'il ait pensé profondément à eux plus d'une fois.

Dans ses interprétations, dont des œuvres symphoniques, brille un feu inextinguible. Sa recherche de moments où la musique vit une vraie vie ne s'arrête jamais. Et il est doté du don de donner vie même à ces fragments qui, devant lui, ne semblaient pas très clairs et expressifs.

Les autres chefs d'orchestre traitent le texte de l'auteur avec le plus grand respect. Klaiber est également doté de cette dignité, mais sa capacité naturelle à souligner constamment les traits de la composition et les indications minimales du texte surpasse toutes les autres. Lorsqu'il dirige, on a l'impression qu'il possède tellement le matériel orchestral qu'au lieu de se tenir à la console, il était assis au piano. Ce musicien possède une technique exceptionnelle et unique, qui se manifeste dans la souplesse, l'élasticité de la main (un organe d'une importance fondamentale pour la direction), mais ne met jamais la technique au premier plan.

Le plus beau geste de Kleiber est indissociable du résultat, et ce qu'il veut transmettre au public est toujours de la nature la plus directe, qu'il s'agisse d'un opéra ou d'un territoire un peu plus formel – les symphonies de Mozart, Beethoven et Brahms. Ses prouesses sont dues en grande partie à sa constance et à sa capacité à faire les choses sans se soucier des autres. C'est son mode de vie de musicien, sa manière subtile de se révéler au monde et de s'en éloigner, son existence pleine de mystère, mais en même temps de grâce.

Duilio Courir, revue « Amadeus »

Traduction de l'italien par Irina Sorokina