Thomas Beecham (Thomas Beecham) |

Thomas Beecham

Thomas Beecham fait partie de ces musiciens qui ont laissé une empreinte inimitable sur les arts de la scène de notre siècle, dans la vie musicale de leur patrie. Fils de marchand, il étudie à Oxford, ne fréquente jamais un conservatoire ni même une école de musique : toute sa formation se limite à quelques leçons particulières. Mais il décide de ne pas se lancer dans le commerce, mais de se consacrer à la musique.

La renommée est venue à Beecham déjà en 1899, après avoir remplacé une fois Hans Richter à l'Orchestre de Halle.

La majesté de son apparence, sa manière capricieuse et originale de diriger, largement improvisée, ainsi que l'excentricité de son comportement ont valu à Beecham une popularité dans le monde entier. Conteur plein d'esprit, causeur vif et sociable, il noue rapidement des contacts avec des musiciens qui aiment travailler avec lui. C'est peut-être en partie pour cette raison que Beecham est devenu le fondateur et l'organisateur de plusieurs groupes. En 1906, il fonde le New Symphony Orchestra, en 1932 le London Philharmonic et en 1946 le Royal Philharmonic. Tous ont joué un rôle de premier plan dans la vie musicale anglaise pendant des décennies.

Commençant en 1909 à diriger à l'opéra, Beecham devint plus tard le chef de Covent Garden, qui utilisa souvent son aide financière. Mais surtout Beecham s'est fait connaître comme un excellent musicien-interprète. Une grande vitalité, inspiration et clarté ont marqué son interprétation de nombreux chefs-d'œuvre classiques, principalement Mozart, Berlioz, des œuvres de compositeurs de la fin du XIXe siècle - R. Strauss, Rimsky-Korsakov, Sibelius et aussi Stravinsky. « Il y a des chefs d'orchestre », écrivait l'un des critiques, « dont la réputation est fondée sur « leur » Beethoven, « leur » Brahms, « leur » Strauss. Mais il n'y a personne dont Mozart ait été si aristocratiquement élégant, dont Berlioz soit si brillamment pompeux, dont Schubert soit aussi simple et lyrique que celui de Beecham. Parmi les compositeurs anglais, Beecham a le plus souvent interprété les œuvres de F. Dilius, mais d'autres auteurs ont invariablement trouvé une place dans ses programmes.

En tant que chef d'orchestre, Beecham a réussi à atteindre une pureté, une force et une brillance étonnantes du son de l'orchestre. Il s'est efforcé que "chaque musicien joue son propre rôle, comme un soliste". Derrière la console se trouvait un musicien impulsif qui possédait le pouvoir miraculeux d'influencer l'orchestre, une influence « hypnotique » émanant de toute sa figure. En même temps, « aucun de ses gestes », comme le note le biographe du chef, « n'était appris et connu d'avance. Les membres de l'orchestre le savaient aussi et pendant les concerts, ils étaient prêts pour les pirouettes les plus inattendues. La tâche des répétitions se limitait à montrer à l'orchestre ce que le chef d'orchestre veut réaliser lors du concert. Mais Beecham était toujours plein de volonté invincible, de confiance en ses concepts. Et il leur a constamment donné vie. Malgré toute l'originalité de sa nature artistique, Beecham était un excellent joueur d'ensemble. Superbe chef d'opéra, il a donné aux chanteurs l'occasion de révéler pleinement leur potentiel. Beecham a été le premier à présenter au public anglais des maîtres tels que Caruso et Chaliapine.

Beecham a moins tourné que ses collègues, consacrant beaucoup d'énergie aux groupes musicaux anglais. Mais son énergie était inépuisable et déjà à l'âge de quatre-vingts ans, il fit une grande tournée en Europe et en Amérique du Sud, souvent réalisée aux États-Unis. Non moins célèbre en dehors de l'Angleterre lui a apporté de nombreux enregistrements; ce n'est que dans les dernières années de sa vie qu'il a sorti plus de trente disques.

L. Grigoriev, J. Platek